Kultalevät (Chrysophyceae) ovat makean veden leviä, joista noin 60 lajin on todettu esiintyvän Itämeressä, useimmiten jokivesien tuomina. Itämeressä kultalevien osuus kasviplanktonista on kuitenkin melko vähäinen.
Kevätkukinnan jälkeen kasviplanktonia usein dominoi yhdyskuntina esiintyvä Dinobryon balticum, ja keskikesällä voi planktonissa olla kohtalaisia määriä pallomaisia Uroglena americana - tai Lepidochrysis glomerifera -kolonioita. Toisenvaraisia (eivät yhteytä) Paraphysomonas-suvun soluja on vedessä ympäri vuoden.
Rakenne
Kultalevät ovat yleensä irrallisia yksittäissoluja tai yhdyskuntia. Soluissa on yksi tai kaksi eripituista siimaa. Yhteyttämispigmentteinä ovat klorofyllit a ja c1/c2, karotenoideista β-karoteeni ja fukoksanttiini, varastoaineena krysolaminariini. Monilla lajeilla on solun pinnalla piisuomukerros, jolloin lajitason määritys vaatii elektronimikroskopiaa.
