Luokka:Eläimet

Itämeressä eläimiä on mikroskooppisen pienistä, yksisoluisista alkueläimistä muutaman millimetrin kokoisiin äyriäisiin, simpukoihin ja meduusoihin sekä monen kymmenen senttimetrin kokoisiin kaloihin ja yli metrisiin hylkeisiin. Onpa joskus tavattu pyöriäisiäkin.

Itämeren eläinlajien määrä on pieni, koska vähäsuolainen murtovesi ja alhainen lämpötila ovat useimmille eliöille liian vaativa yhdistelmä. Itämeressä elää sekä mereisiä että makean veden eläinlajeja, mutta vain muutama varsinainen murtovesilaji. Pääosa eliöistä on kotoisin järvistä tai valtameristä. Niiden on joko siedettävä Itämeren suolapitoisuutta tai säädeltävä kudostensa suolamäärää poistamalla tai lisäämällä suolaa, mikä kuluttaa energiaa. Vaativien luonnonolojen vuoksi Itämeren eläimet ovat pienikokoisia.