Suomessa on valittu useita eri maakuntatunnuksia, kuten kukat vuonna 1982, linnut 1985 ja kivet 1989. Ruotsissa, Norjassa, USAssa ja Kanadassa maakunta- tai osavaltiosymboleja on runsaasti, jopa sadan vuoden takaa.
Missään ei kuitenkaan oltu valittu maakuntajärviä. Nyt sellaiset valittiin – maassa, jossa vähintään hehtaarin kokoisia järviä on kaikkiaan 55833 kappaletta. Valinnanvaraa oli siis runsaasti.
Maakuntajärvikilpailun järjesti Suomen ympäristökeskus (SYKE) yhteistyössä YLEn Suomi express -ohjelman kanssa. Maa- ja vesitekniikan tuki ry rahoitti kilpailua.
Kilpailun eteneminen
Kilpailu oli kaksivaiheinen.
Ensimmäinen vaihe alkoi maaliskuussa 2011, kun Järvi-meriwiki julkistettiin. Kevään ja kesän aikana kuka tahansa sai esittää haluamaansa järveä ehdokkaaksi kilpailuun. Ehdokkaiden nimeäminen tehtiin Järvi-meriwikissä Maakuntasivujen keskustelupalstoilla. Ehdokkuus piti myös perustella. Tämä vaihe päättyi 15. elokuuta.
Ensimmäisen vaiheen jälkeen kilpailun arviointiraati valitsi kullekin maakunnalle kolme ehdokasta lopulliseen äänestykseen. Raati teki työnsä ensimmäisessä vaiheessa tallennettujen ehdotusten ja perustelujen pohjalta. Mielenkiintoiset tiedot ja tuoreet näkökulmat vakuuttivat joissakin tapauksissa raadin antamaan ehdokkuuden yllättäville järville.
Toisessa vaiheessa äänestettiin lopulliset maakuntajärvet arviointiraadin valitsemista ehdokkaista. Äänestys tapahtui tekstiviestillä tai postikortilla. Äänestysaika oli 14.9.-30.9.2011.
Kilpailun säännöt
- Kilpailussa noudatettiin Järvi-meriwikin järvijakoa, jossa mm. Saimaan osat, kuten Pihlajavesi ja Haukivesi, on laskettu omiksi järvikseen.
- Kussakin maakunnassa voitiin asettaa ehdolle järvi, joka kokonaan tai osittain sijaitsee maakunnan alueella
- Kahteen tai useampaan maakuntaan kuuluva järvi saattoi olla ehdokkaana kaikissa sijaintimaakunnissaan
- Asiantuntijaraati teki työnsä itsenäisesti Järvi-meriwikiin tehtyjen ehdotusten pohjalta
- Eniten ääniä maakunnassa saanut järvi valittiin maakuntajärveksi
- Sama järvi saattoi tulle valituksi usean maakunnan maakuntajärveksi
